EL LUGARTENIENTE LANCASTER

EL LUGARTENIENTE LANCASTER

("Loving Lieutenant Lancaster")

Autora: Sarah M. Eden

(Saga Lancaster IV)

Año de publicación original: 2018

Año de publicación en España: 2023

Editorial Libros de Seda

⭐⭐⭐⭐⭐

Una huérfana que no le pide a la vida más que un hogar; un hombre que solo busca la paz de su casa. Un encuentro inesperado que hará que ambos se replanteen su situación.

Huérfana desde pequeña, Arabella Hampton no ha sido más que una carga para sus tíos, que nunca la han querido. El único afecto que ha conocido le llegaba de la familia Jonquil, de Lampton Park, por lo que siempre ha soñado con vivir allí. Pasados los años, esa oportunidad le llega de una manera inesperada: le ofrecen ser la dama de compañía de la condesa viuda. Sin embargo, no es fácil vivir allí ocupando su posición, pues no es un miembro del servicio pero tampoco forma parte de la familia. Así que, cuando la condesa se plantea dar una fiesta, le alegra poder ocultarse entre las sombras. Pero alguien la descubre…

El lugarteniente Linus Lancaster acaba de dejar la marina. No busca el amor, pero sus muchas hermanas no están de acuerdo con eso. Aunque la fiesta de la condesa no le interesa, acude a ella y allí descubre a una joven tranquila que la acompaña… Ambos conectan enseguida, pero pertenecen a mundos distintos. ¿Serán capaces de traspasar barreras y construir un futuro juntos?

Tras varios años de servicio, el lugarteniente Lancaster deja la marina para hacerse cargo de la hacienda y las tierras de la familia. Él nunca pensó que tendría tal responsabilidad, pero al morir su padre y su hermano mayor, Evander, pasó a ser el único heredero varón y por lo tanto, señor de la propiedad. Al mismo tiempo, tantos años alejado de su hogar le han dejado un poco perdido y en el fondo, no quiere asumir la dirección de la casa familiar, pues no se ve capaz de hacerlo. Se siente un impostor, pues esa tarea le correspondería a su hermano y no a él. De esta forma, Linus intenta retrasar sus quehaceres el mayor tiempo posible, por lo que acepta la invitación, junto con su familia, a la fiesta que organiza la condesa viuda de Lampton. La fiesta sirve de excusa a sus hermanas para buscarle una esposa a Linus, pero este no está interesado en ninguna joven y menos en contraer matrimonio, hasta que conoce a Arabella Hampton, dama de compañía de la condesa. 

Arabella tiene una historia un poco triste. Perdió a sus padres cuando era muy pequeña y tuvo que pasar al cuidado de unos tíos que nunca la quisieron, por lo que siempre se sintió rechazada. Hasta que conoció al conde de Lampton, marido de la condesa, y que fue lo más parecido a un padre para ella. Siempre fue bienvenida en la casa de los condes y muy amiga de sus hijos, sin embargo no podía quedarse a vivir con ellos, por lo que tuvo que soportar siempre el desprecio de sus tíos. Poco después de enviudar, la condesa la reclama para que sea su dama de compañía. Para Arabella, poder vivir en Lampton Park supone una gran alegría, por fin puede alejarse de sus odiosos tíos. Pero al llegar allí, siente que no encaja en ningún lugar; en realidad, no sabe cuál es su papel, pues no pertenece al servicio, pero tampoco forma parte de la familia, algo que la entristece muchas veces. La ilusión volverá a ella poco a poco cuando conozca a Linus. 

La forma en que se conocen Arabella y Linus resulta enternecedora. Un romance que se cuece a fuego muy, muy lento pero que resulta muy bonito. Durante sus encuentros en casa de la condesa y sus paseos, se irán dando cuenta de que coinciden en muchos sentidos. No cabe duda del sentido del humor que posee cada uno, incluso Arabella, una muchacha aparentemente tímida de las que se queda en un rincón sin hablar, despliega todos sus encantos cada vez que está con Linus. Ambos cuentan con un pasado muy triste y difícil: Linus vive atormentado por la muerte de su hermano Evander y de su padre y no sabe cómo encarar las responsabilidades que se le vienen encima y Arabella siempre ha sentido la soledad y el rechazo. Por lo tanto, son dos personas que buscan su lugar y lo hallarán el uno en el otro. 

Junto a ellos, la familia Lancaster casi al completo, la única que falta es Dafne. Las otras tres hermanas harán todo lo posible para buscar una esposa a Linus, aunque a él no le interesa más que una joven; y, como no, el terrible duque de Kielder, atemorizando a todo aquel que se interpone en su camino. Todos ellos nos ofrecen situaciones de lo más divertidas. 

También conoceremos a parte de la familia Jonquil, protagonista de otra serie de libros de la misma autora. Aquí tiene un papel relevante el hermano mayor Philip y actual conde de Lampton, la causa de la desesperación del duque en muchas ocasiones y cuyos enfrentamientos con aquel resultan de lo más simpáticos. Y sobre todo, Charlie, el pequeño de los Jonquil, un joven que se siente perdido y sin ilusión al que Linus intentará ayudar, pues se siente muy identificado con él. Por otra parte, se establece una cierta tensión entre este y Artemisa, la más joven de los Lancaster, sus rifirrafes, a lo largo de la novela no tienen desperdicio y resultan muy divertidos. Pronto serán los protagonistas de otro libro.

Con un estilo ágil y ameno, la autora nos ofrece una historia dulce y muy emotiva, con unas situaciones que nos harán reír y otras entristecernos; y una historia de amor que se fragua muy lentamente entre dos personas que se sienten perdidas y el amor hará que encuentren su lugar el uno en el otro.